[IT动态] 苹果大学

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2014-8-20 13:25

加州，库比蒂诺——苹果公司或许是这个星球上唯一一个敢把自己和毕加索(Picasso)相提并论的技术公司了。

公司的内部培训计划被称为“苹果大学”，在其中一堂课上，导师将11张构成毕加索《公牛》(The Bull)的版画与苹果公司打造智能手机及其他产品的方式联系起来。他的意思是：苹果设计师像毕加索一样追求简洁，去掉繁琐的细节，创造出伟大的艺术品。

史蒂夫·P·乔布斯(Steven P. Jobs)创立苹果大学的目的是向员工灌输苹果的商业文化，并传授公司的历史，特别是公司的发展和技术经济的变革。课程并非必修，只作为推荐课程，但是吸引新雇员来听课从来就不成问题。

许多公司也有类似的内部培训，有时会被视作“灌输”，而苹果公司培训的主题则是思考与技术世界的魅力。

培训高度保密，几乎没有人写过相关的东西，只是在沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)为乔布斯所做的传记中略有涉及。公司不鼓励雇员们公开谈论公司，这些课程自然也不例外。没有任何课堂上的照片公之于众。苹果公司的一位女发言人拒绝提供导师们的联系方式。

从毕加索获得启发：苹果虔诚地认为功能和美都来自于优雅的简洁，内部培训师有时会使用一组毕加索的版画，艺术地展示将创意精简为最基本元素背后的动机。这种动机存在于苹果如今的许多努力之中，包括产品的市场推广，以及鼠标的外观设计及人体工程学设计。

但是三位上过课的雇员同意接受《纽约时报》匿名采访。他们描述的课程特别能够鲜明地反映出苹果公司的状况，以及它呈现给世界的形象。和苹果公司的产品一样，苹果大学的课程也经过精心设计，有着精美的呈现和闪亮的装饰，其下掩藏着相关者付出的巨大劳动。

“就连卫生间的厕纸都很高级，”一位雇员说。

和其他许多公司不同，苹果公司的内部培训常年开课。设计和教授课程的教学人员都是全职，其中包括教师、作家和编辑。有些教学人员来自耶鲁、哈佛、加州大学伯克利分校、斯坦福和麻省理工等大学，有些人在自己的学校保留教职，同时又在苹果教课。

该项目由乔伊·波多尔尼(Joel Podolny)设计，他当时是耶鲁大学管理学院的院长。培训计划于2008年开始创立时，乔布斯选择了他，如今他仍然领导着这项工作。

在只对苹果公司员工开放的内部网站上，员工可以登记为自己的职务与背景量身定做的课程。比如其中有一门课专门向新近收购的公司的创始人们开放，教他们如何平稳地将原公司的资源和人才融入苹果。苹果公司恐怕也专门为Beats公司的雇员开设了一门课程，其创始人Dr. Dre和吉米·拉文(Jimmy lovine)可能也在学员之中。


一位雇员说，有些课程的内容是案例研究，就是苹果公司如何作出重大商务决定的事例，比如让iPod和它配套的iTunes软件与微软的Windows系统兼容的决策。当时这在管理层中曾激起很大的争论，乔布斯不喜欢iPod与Windows兼容的想法，但最终还是默许手下这样做。最后iPod向Windows用户开放的做法为这种音乐播放器与iTunes商店带来了爆炸式的增长，形成了一种生态系统，后来对iPhone的成功大有裨益。

雇员们说，授课地点是在苹果工业园内一个名叫“城市中心”的建筑群，这些建筑和苹果的产品一样，经过精心设计。房间照明良好，设计成梯形，后排的座椅是升高的，让所有人都能清楚地看到教师。偶尔也会在中国等海外办公室授课，教授们会出国讲课。

兰迪·尼尔森(Randy Nelson)是“苹果公司的沟通”课程的教师之一，他来自皮克斯动画工作室，乔布斯是该公司的创办人之一。这个课程向不同等级的雇员开放，主要内容是清晰的沟通技巧，不仅要凭直觉制作产品，也要与同伴们分享想法，为产品做市场推广。

在去年的沟通课上，尼尔森放了毕加索“公牛”的幻灯片，那是毕加索在1945年底期间，于一个月内画出的11幅公牛图案。早期阶段的公牛有口鼻、肩膀和蹄子，但是随着一次次的再创作，这些细节渐渐消失了。最后的图像是曲线构成的形状，但仍让人能看出是一头公牛。

“经历一次次再创作，直到你能把信息以非常简洁的方式传达出来，苹果品牌，乃至我们所做的一切都是这样，”据一个参加过这门课程的人回忆。

尼尔森有时还会教另一门名叫“苹果何以成为苹果”的课程，一个去年上过这门课的雇员说，他会在课上放出谷歌电视遥控器的幻灯。这个遥控器上有78个按钮，然后尼尔森拿出了一张苹果电视遥控器的图，它是一个薄薄的金属片，上面只有三个按钮。

苹果的设计师们是怎么决定只设三个按钮的？尼尔森解释说，他们一开始先有了一个创意，然后继续讨论，直到实现了他们所需要的东西——一个按钮用来播放和暂停视频，一个按钮作为选择键，另一个按钮用来回到主菜单。

谷歌电视的遥控器则是反例，它有太多按钮了，尼尔森说，这是因为参与项目的工程师和设计师们都实现了自己想要的东西。但是苹果的设计师们达成了一致：只有三个按钮是必需的。

还有一门课程叫做“最好的东西”，这个名字来自乔布斯的一句话。它的目标是提醒雇员们，要让最好的东西围绕在自己身边，比如有才华的同伴和高品质的材料，这样才能在工作中做到最好。

这门课的教师之一乔舒亚·科恩(Joshua Cohen)是斯坦福大学的教授，他在课上举纽约的中央公园为例。公园起先是一片岩石和沼泽，但设计师们想把它改造成一片供城市居民体验自然的地方。

这种对比正是乔布斯的目标之一：把复杂的电脑技术变得让人容易理解，变得非常自然。

本·巴贾林(Ben Bajarin)是创意战略公司的消费者技术分析师，他说，随着苹果持续发展，苹果大学会变得更加重要。

“研究苹果迄今几十年的案例，你会发现它们始终保有这样一种独特文化——相信自己在创造能够改变人们生活的最好产品，”巴贾林说。“他们想植入的完全是文化上的东西，公司越大，要做到这一点就越困难。”