约翰奥斯丁（John Austin），结构主义语言学的鼻祖之一，曾经写过一本很有意思的小书叫《话语能做什么？》（What Can Words Do？）。他对语言的功效是持乐观态度的。他觉得，话语可分两种：normative和performative，前者描绘事物，比方说，树，花，男人，女人；后者则在行动上见效，比方说教堂里结婚时新郎新娘说的：“我会”（“I will”），因为这些话语实际上有法律，伦理，文化，或其它普遍被大家接受的风俗习惯那样的约束性。其实，描绘性和使令性的语言密不可分，有些看似描绘性的字句实际上也是有使令的效果的。比如，说到“男人”和“女人”，那就是包涵着深刻历史传统和文化意蕴的使令了。
无论语言有没有用，我只知道它能带给我别的东西无法替代的欢乐。我从小爱看书，现在的工作又和书本结下不解之缘。最近看到一本描绘书本的力量的小说真是惊喜。这本书名为《The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society》，作者 Mary Ann Shaffer 和 Annie Barrows是姑母和侄女的关系。全书由各种信件组成，写的是二战结束不久，一位英国女作家因为书本结识了一群英属根西岛（Guernsey）的岛民。为深入了解他们在战争中的生活，她前去采访。结果对当地风土人情一见倾心，最后落户当地。
