然而,面对在东亚占压倒优势的协约国,德国并没有屈服的打算。德皇威廉二世亲自电告身兼青岛要塞司令的迈尔瓦德克总督:“务必保卫青岛要塞,战斗到最后一人。”根据艾德顿·罗伯特(Edgerton, Robert B).的《朝日武士》(Warriors of the Rising Sun)一书的记述,德国皇帝威廉二世曾说“向日本人交出青岛,比向俄国人交出柏林更让我感到屈辱”。8月23日,日本对德宣战。
奥匈帝国的巡洋舰凯瑟琳 ·伊丽莎白号(Kaiserin Elisabeth )在战争打响时正在青岛港内停泊。在被围初期,该舰和德国炮艇加固尔号(Jaguar)对封锁港口的日本军舰发动突击,但没有成功。后来,这艘巡洋舰上的150毫米和47毫米火炮被拆下来,装在岸上,形成了“伊丽莎白炮台”,其官兵也加入了保卫青岛的战斗。在日英联军包抄青岛后路、日英法俄70多艘军舰形成多道封锁线,德奥军舰插翅难逃的情况下,德军决定自沉军舰,以堵塞敌舰进港的通道。9月28日,德军战舰“哥尔莫兰号”、“卢克斯号”和“伊尔奇斯号”首先引弹自爆,沉入团岛主航道。随后奥地利巡洋舰凯瑟琳 ·伊丽莎白号也自沉了。