四月底到美国波士顿大学的利玛窦中西文化历史研究所参加工作坊，主题是美国文理大学和中国在二十世纪的文化交流。参会的包括来自东岸顶尖文理大学的代表，如威廉（最早向中国派遣传教士的美国文理大学）、威斯利安（宋美龄的母校）、史密斯、曼荷莲大学的教授和档案馆长，也有来自中西部大学的同行。工作坊内容丰富，发言精彩，我学到了科研、教学、档案管理的诀窍，还收获了参观研究所收藏的意外惊喜。

听工作人员介绍，研究所当初设在旧金山大学，但因那里没有研究生，五年前搬到了波士顿。这里宝物很多。走马看花一过，看到了利玛窦的手稿，郎世宁为康熙画的肖像（有数码化影像），传教士仿照圣母怀抱圣子的造型为慈禧太后和幼年同治皇帝画的座像：母子二人穿戴清朝皇家服饰，背景则用了西洋绘画技法。还有四位天主教传教士的工笔肖像：汤若望、南怀仁、利玛窦和徐光启，都是当年上海徐家汇天主教孤儿院的儿童手绘的。

除此之外，还见识了教会学校的会计帐本，教会中学生给美国老师祝寿的书法，天主教在中国被禁时信徒用来替代圣母圣子像的送子观音像，及国民政府赠予传教士的“嘉禾勋章”的实物。甚至在举办工作坊的会议室里，橱柜是徐家汇孤儿院的木匠手艺，里面收藏着明代的墓葬明器。

这些实物和保存下来的书信、著述一样，默默见证了中西文化交流的风风雨雨，沉浮悲欢。有人在看，有人在研究，这段历史就尚未完全湮没于过往的尘埃之中。